乳清蛋白约占牛奶蛋白质的20%。乳清蛋白中的主要成分为:p一乳球蛋白48%, a一乳白蛋白约19%、免疫球蛋白8%、牛血清蛋白5%以及少量的乳铁蛋白和乳过氧化物酶等。乳清蛋白含有人体必需的全部九种必需氨基酸，由于乳清蛋白具有高吸收性、完整的氨基酸成分、低脂肪和胆固醇，有利于促进身体健康，抗衰老、抗癌、提高免疫力[[14]提高骨质和控制体重等功效。

同时乳清中含有广泛的活性物质，具有免疫和保健功能，与免疫或消化系统有关，在保健食品、医药等领域有着广泛的应用前景，还可以做为婴儿配方奶粉中的添加成分。同时由于乳清蛋白具有良好的成胶性、持水性、搅打起泡性及乳化性等功能特性，是可获得的最经济的食物蛋白质资源之一，因此在食品工业中具有广泛的应用。